Victoria (Kanada) – Die letzte flugtüchtige Martin Mars hob jetzt in Kanada noch einmal ab. Die viermotorige Propellermaschine ist das älteste Löschflugzeug der Welt – und eins der größten. 61 Meter beträgt die Spannweite des 1945 gebauten Flugboots. Ziel der Reise: das BC Aviation Museum im Städtchen Victoria in der Provinz British Columbia. Dort kann es jetzt besichtigt werden.
Nur 6 Exemplare der Martin JRM-3 wurden in den 1940er Jahren in den USA gebaut. Mit einer Länge von 35,7 Metern, einer Höhe von 11,7 Metern und einer Spannweite von 61 Metern war es das größte jemals in Serie produzierte Flugboot der Welt. Foto: Coulson Aviation
Etwas Besonderes war die Martin JRM-3 Mars schon immer. Zur Zeit ihrer Produktion im Jahr 1945 führten die USA noch Krieg mit Japan und Deutschland. Große Flugboote waren damals als Truppentransporter unverzichtbar. Und die Martin JRM-3 Mars war das größte jemals in Serie produzierte Flugboot der Welt. Die wichtigsten Daten: 61 Meter Spannweite, 35,7 Meter Länge, vier je 3.050 PS starke Sternmotoren vom Typ Pratt & Whitney R-4360-45 Wasp und ein maximales Abfluggewicht von 75 Tonnen. Insgesamt gab es nur sechs Exemplare davon.
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Nachdem die US-Navy den Giganten ausgemustert hatte, kaufte 1958 das kanadische Holzindustrie-Konsortium Forest Industries Flying Tankers die Hawaii Mars II. Die erste Hawaii Mars war 1945 – nur wenige Wochen nach ihrer Indienststellung – durch eine Bruchlandung zerstört worden.
Nach ihrem Umbau zur Bekämpfung von Waldbränden im Jahr 1963 diente die Maschine über 50 Jahre als gigantisches Löschflugboot in Kanada. 27.000 Liter Löschwasser passten hinein. In der Tanker Base Port Alberni am Sproat Lake in British Columbia ging sie vor 9 Jahren in den Ruhestand. Seit einigen Jahren bot der letzte Besitzer, Coulson Flying Tankers, das Löschflugzeug zum Kauf an.
27.000 Liter Löschwasser passten in die Löschmitteltanks der Hawaii Mars II. Foto: Coulson Aviation
Es fand sich aber kein Interessent. Und so stiftete das Unternehmen das Flugboot schließlich dem kanadischen British Columbia (BC) Aviation Museum am Victoria Airport unweit von Vancouver. Sein allerletzter Flug führte den Flugboot-Giganten am Sonntag, 11. August, zum künftigen Altersruhesitz Die knapp 150 Kilometer lange Entfernung legte die Maschine ohne Probleme auf dem Luftweg zurück.
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